La Isla Gorriti, que se extiende en la bahía a escasos dos kilómetros de la costa, está inevitablemente asociada a la historia y al paisaje puntaesteño.

Ofrece un pesquero natural, desafío de hábiles nadadores, y posee dos hermosas playas con paradores y bosques, a las que se puede llegar en las lanchas que permanentemente salen del puerto de Punta del Este: Playa Honda, de aguas mansas, claras arenas y caracoles y Puerto Jardín, la otra opción, con aguas más movidas y roquedales.

Los barcos de gran calado que a veces visitan la bahía de Punta del Este, en su mayoría lujosos cruceros transoceánicos, fondean en las inmediaciones de la Isla Gorriti. Además, algunas ballenas, aunque cada vez en un número más disminuido, se hacen presentes en las aguas aledañas.

Más allá de su imagen veraniega, rodeada de sofisticadas embarcaciones y turistas que buscan sus playas, Gorriti es un lugar de alto interés histórico y arqueológico. A través de la investigación arqueológica, construcciones de más de 200 años van descubriendo sus restos: Baluartes Militares (baterías, polvorines, cuarteles), Establecimientos Civiles Industriales (habitaciones, almacenes y hornos de la Real Compañía Marítima), restos de viviendas correspondientes al siglo pasado...

La historia documental de la isla se amplía mediante la recuperación e interpretación de los restos culturales que permiten dar a conocer nuevos datos respecto de los diferentes grupos humanos que ocuparon la Isla Gorriti a lo largo de los años.

A la investigación arqueológica se le sumarán la recuperación arquitectónica de las construcciones y su acondicionamiento paisajístico. La concreción final de un Museo de Sitio permitirá que el público visitante se introduzca en el mundo de quienes ocuparon, lucharon y trabajaron en Isla Gorriti a través de los siglos.

HISTORIA
Desde los albores del siglo XVI, piratas y navegantes de diferentes tierras arribaron al Río de la Plata y muchos de ellos desembarcaron en Gorriti.

La isla fue conocida por diferentes nombres a través del tiempo. En un principio, se la denominó "Isla de las Palmas", a causa de su vegetación natural. Luego, pasó a llamarse "Isla de Maldonado" y recién en 1771 recibió como nombre Gorriti, en homenaje al Capitán Francisco Gorriti, importante personaje del siglo XVIII que estuvo preso allí cuando la isla era una prisión militar.

Durante siglos, la Gorriti fue punto de recalada de barcos españoles, ingleses, norteamericanos, franceses y holandeses, por su situación estratégica, justo a la entrada del Río de la Plata.

Despertó el interés de españoles y portugueses en su puja por el reparto del nuevo mundo y, en épocas de la colonia, se construyeron cuatro baterías que cruzaban fuego con otras dos emplazadas en la costa de Punta del Este, polvorines y cuarteles, como parte de un basto plan defensivo.

La Isla Gorriti se transformó, más adelante, en un importante baluarte económico, además de militar. En 1789, se instaló una factoría de la Real Compañía Marítima, cuyos fines eran el comercio a través de la pesca e industrialización fundamentalmente de ballena y lobo marino.

Pero la decadencia llegó cuando, en 1806, los ingleses tomaron Maldonado arrasando las defensas de Gorriti. En 1843, la isla fue comprada por los hermanos Lafone, dos ingleses que también adquirieron por concesión la península de Punta del Este.

Más adelante llegaron los nuevos tiempos de revolución e independencia donde el estado uruguayo recuperó sus posesiones, hacia 1880.

Frente a Gorriti tuvo lugar la "Batalla de Punta del Este", combate entre el acorazado "Graf Spee" y los navíos ingleses durante la Segunda Guerra Mundial, cañoneo que terminó con el célebre barco alemán y dio el triunfo al "Ayax". Este, como homenaje, dejó su ancla, ahora emplazada en el extremo de la península.

Actualmente, del pasado, sólo se yerguen ruinas que poco a poco fueron cubiertas por las dunas.
Cuando visite la península no deje de conocer un lugar único; lo invitamos a recordar y recorrer los vestigios de su historia y disfrutar de sus servicios actuales y en especial de su paisaje.